37.行天入镜
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关于星河和楼越亭的关系, 太子是知道的，正因为知道，前后联系起来一想，才越觉得不对劲。
如果说这世上还有一个人在等她, 那这个人一定就是楼越亭。楼家和宿家是世交, 往上追溯, 应当从他们高祖说起。景泰三年的文武两榜状元，后来同朝为官，一文一武赞襄朝政，最亲厚的时候连灶台和厨子都共用，基本属于“就算你往我饭菜里下毒, 我也绝不恨你”的生死之交。
京官寂寞，仕途上杂事太多, 有个贴心的朋友很难得。宿家和楼家的宅子离得有些远，虽同在西城，但却隔了好几条街。后来宿家高祖一拍大腿, 把楼家隔壁买下了, 重新修缮妆点, 还特意留个后门, 方便两家往来。
老宅子一住七十年没搬动, 现在宿家和楼家还挨着。星河六岁前养在南方, 六岁后才接回北京。六岁的孩子, 正是抓耳挠腮找玩伴的时候。宿家只有兄妹俩，宿星海比星河长了十岁，玩儿不到一处去了。相较星海的大人模样，还是十二三岁的楼越亭更对她脾胃，于是她见天儿从后门上窜过去，楼越亭虽然也不稀罕和她玩那些幼稚的，例如“蚂蚁爬树”的游戏，但碍着大人的面子，还是勉强应付她。
童年时光，知道什么叫应付，什么又是真喜欢？星河把他当成了至交，一直混到十二岁。那年开春宫里选秀了，她才依依不舍和楼越亭分开，约好了等她出宫，再上他家喝酒。
结果十年一晃而过，十年间黄毛丫头长成了大姑娘，少年也长成了一员武将。那样的大雪天里，阴森的衙门口乍然重逢，是不是别有一番滋味儿？太子想得牙酸，明白青梅竹马的情义最难得。就是不知道这么长时间过去，楼越亭的印象在她脑子里还剩下多少。以她那种人走就泼茶的脾气，平时不加维护，恐怕早就淡成一道烟了吧！
哪知她回答得很老实，“我和他擎小一块儿玩大的，那时候胡同里没有和我一边儿大的孩子，只有他愿意带着我，他是我小。”
不过所谓的“笑逐颜开，喜不自胜”有点过头，打情骂俏更是瞎掰。她掀起眼皮看看太子，他脸上又流露出不屑来，“六年光景就算小？那十年光景算什么？”
真要比较，确实是有可气的地方。那天他纡尊降贵愿意和她称朋友，结果她却说不，主子奴才算得清清楚楚。难道只有十来岁一起掏蚂蚁才算是友谊，之后即便十年天天相见，也算不上是小？这样看来，还是自己比较重情义一些。在太子心里，宿星河是实实在在的伙伴，就算他有时候做脸子甩派头，对她从来都不算苛刻。
然而星河也有一杆秤，十年的朝夕相对，足能像楼宿两家高祖一样成为莫逆之交，但那是在地位相当的情况下。如果身份悬殊，连脚下踩的砖都不一样，莫说十年，就是二十年、三十年，也没别的说法，除非天能翻个个儿。
她微微仰起唇，“六年算小，十年当然算主仆。活着就得有聚有散，天天圈在一块儿的，除了主子奴才还会是什么？比方德全，太监们才在宫里一辈子。等我役满了，再回过头来想东宫的岁月，兴许您也成我小了，也不一定。”
她是笑得出来，太子却觉得这女人薄情寡义得很。非要做朋友，其实也犯不上。他压着膝慢慢点头，“好生伺候着吧，要是哪天主子不欢喜了，留你在宫里当嬷嬷，当到死。”
多大的仇怨至于这样？星河仰头挂着笑，“嬷嬷分好几等呢，主子让我当哪一等？我这样的，最后可以当个精奇，教教孩子们规矩什么的。”
太子冲她冷笑，“精奇是轮不上了，当奶嬷儿吧。”
一句话又堵了她的嘴，真是奇怪，她在面对底下当差的宫女太监也好，在衙门里支应案子提人过堂也好，向来都是她捏人短处，指着鼻子数落的。可是在他跟前，连个像样的嘴都还不了，地位是一方面，另一方面还是因为他脑子活络——一个老实人，是没法和想尽法子欺负你的人讲道理的。
于是她真像个老实人，就此窝囊下来。五花拳也不打了，站在一旁琢磨不嫁人没奶，怎么当奶妈。
太子看她还是觉得可气，为什么楼越亭能当她小，自己就不能？于是笑得越阴森了，“我真不明白什么叫小，你做给我瞧瞧，到底小碰面是怎么打招呼的，就以昨天晚上的场面为例。”
她暗里腹诽不已，嘴上却只能应是。
走下去，走到栽绒毯中间，正踩在大象的肚子上，她面向西，诚恳地打了个拱，“越亭哥哥。”
然后调转过来，扮成楼越亭的样子，笑着说：“是你，这么巧？你干什么来了？”
“衙门里出了事儿，我来瞧瞧。你呢？”
“我底下人不知道控戎司在办案，掺合进来了。南大人把他们带回衙门问话，话问完了，我来带他们回去。”
“哦……”她点点头，“那你忙吧，我还有要紧事儿……后来他领人走了，就这样。”
太子蹙眉看着她，“就这样？没问你冷不冷，打算脱下氅衣给你披上？”
星河怔了下，心头急跳起来，并不因为氅衣那事儿，而是这样的细枝末节他都知道，看来这位主子爷比她想象中的要耳聪目明得多。
太子下了南炕，走到案旁的青花鱼缸前，从那银镀金的螃蟹盖盒里，捻了一撮鱼食儿喂他那两尾锦鲤。正宗的红白锦鲤，两尾都是丹顶，鲜亮的顶子衬着雪白的身条，红得有些扎眼。别说是个人，就是两条鱼，养了四年都舍不得它们挨冻，早早儿搬到暖阁里来了。有时候人还不如鱼懂事儿，瞧瞧它们，见了人影知道转圈游，游得像一面太极图。人呢，太复杂，彼此防备着，不要她掏心窝子，单承认一句小，都那么难。
鱼食儿撒盐似的，纷纷落到水面上，鱼嘴开阖之间吞了一大片。太子扭头想看她，扭了一半顿住，只拿余光扫视她，“怎么哑巴了？”
她觉得难以回答，顿了顿才道：“我要是说了，主子更疑心我当着衙门众人和他打情骂俏了。其实我真没有，那会儿心里急得很，哪儿来的闲工夫。况且十来年没见了，做不出那种没脸没皮的事儿。”
太子稍许松了口气，“你们俩，订过亲没有？”
星河说没有，“我们老家那块定亲要满十四，我十二岁就进宫了。”
“这么说是没来得及。”太子脉脉一笑道，“楼越亭如今娶亲没有？”
星河说不知道，其实上回会亲，要不是他在，她是想和她母亲打听来着。倒不为别的，就为心里那份念想。毕竟这些年没见过比他更好的人，小时候还没觉得什么，大了偶尔回忆过去的岁月，那时候的自己简直傻得像骡子，他还能迁就包容，说明这人的人品是真的不错。
太子决定回头打人去查查，在他看来自己和楼越亭，都算是她的青梅竹马，不过一个占据了前半截，一个占据了后半截罢了。
扑了扑手，把螃蟹盒子重新盖上，恰好德全隔帘通禀，说：“主子爷，午膳时候到啦。西暖阁里都排上了，请主子爷移驾。”
门上的软帘打起来，太子佯佯踱了过去。忽然现星河没跟上，回身问：“你在哪儿吃？”
星河哦了声，“值房里已经给臣备下了。”像宫里主子们用膳也是有讲究的，掖庭局有专门的侍膳太监，不相干的人不能在场。
太子今天突奇想，“你过来伺候，留一个侍膳，其他的都出去。”
星河垂手道是，跟进了暖阁里。
太子爷的饭桌上铺着杏黄绫子，不像大宴时候菜上得满满当当，每个碟子里都是适量，但品种很多，诸如羊皮花丝、光明虾炙、通花牛肠等。今天是头雪天气，该吃锅子，于是一圈碗碟中间拱了个热锅，铜做的小烟囱里搁炭，边上一圈盛清汤，火候到了，开始咕咚咕咚翻起热浪。
宫女伺候他擦了手，他坐在案后指了指，“雪婴儿，和今天的天气正相宜。”
宫里的菜品都有雅俗共赏的名儿，比如这雪婴儿，是豆苗贴田鸡。主子既然点了卯，就得有人试吃，星河今儿算又领了新差事，一手端碟，一手举箸，他点到哪个，她就得往碟里夹，往嘴里塞。
太子看见她吃了，很高兴，桌上看了一圈，又一指，“那个。”
靠墙站着的侍膳太监，是专忙报菜名儿用的，见太子指派，忙高声唱：“小天酥——”
所谓的小天酥就是鹿鸡同炒，星河本来不太喜欢吃鹿肉，可到了节骨眼儿上，硬着头皮也得吃。太子又很欢喜，先头南玉书捅的篓子早忘到九霄云外去了，复一指，侍膳太监得令：“箸头春——”
星河看着烤鹌鹑直愣神，幸好有人上来拆架子，否则真不知道怎么下嘴。
这会儿总算体会到兰初口中的“我比主子爷还先吃着”了，不同之处在于兰初吃得兴致盎然，自己却意兴阑珊。站着吃不好受，又都不是自己喜欢的菜色，这样一点儿那样一点儿，一圈下来她再不用吃午膳了，这就已经饱了。
太子爷踏踏实实坐在他的玫瑰椅里，到这时才动筷子。
“怎么样？再来两样点心？”
星河直摇头，“菜都试完了，主子用吧。”
这么一轮走完，盘儿里已经凉了。太子说不必，让人把菜品撤了，就留一口热锅，一叠羊羔肉，一把白菜叶，两碟蘸料。一面涮着，一面自言自语：“爷对你真好，自己不吃先紧着你吃，做人得讲良心啊。”
星河腿肚子直转筋，如果他只是想证明自己是个靠谱的小，那她现在就承认还不行吗？以前兰初老羡慕试吃的太监，真当了这种差，才知道里头苦楚，横竖她是不想再有第二回了。
可太子爷自认为这种做法对她很好，人家嘘寒问暖，他可以关心她的肚子。人生在世，除了那些身外之物，最要紧的就是吃饱穿暖。吃饱还在穿暖前面，所以这项上他就已经赢了楼越亭了。
他说没什么，语气很无辜，“睡觉。”
她的头开始隐隐作痛，“主子，您已经不是孩子了。”
这话背后有什么隐喻吗？他倒也不生气，帐下两个黑影对坐着，眯起眼睛努力看她，“正因为不是孩子了，才要和女人一起睡。”
他说女人，各自的心都猛然悸动了一下。仿佛他从来没把她当做女人，她也从来没意识到自己是女人，乍一听，这个词又新奇又可怕。
屋子里很静，因为太静，人的喘气声就变得空前清晰。那种事越是不想，邪念越是左奔右突试图入侵。太子听着她的气息，觉得这么暧昧的环境下她喘气都有引诱的嫌疑，叫他心猿意马，难以自持。
他让她睡在里头，自己占据了靠外的半边，不听不想，恍惚却感觉有只手在他肺叶上狠狠抓了一把，害他呼吸也跟着急促起来。他心烦气躁，侧过身问：“你喘气一向这么大动静？”
星河被他说得难堪，其实是因为紧张，呼吸难免有些不顺畅。可是怎么解释呢，说“我害怕您心怀不轨”？这话会不会有欲拒还迎的意思？万一他一不做二不休，那就难看了。毕竟立场有冲突，牵扯太多了不好，彼此心知肚明。
“我一直这么喘气儿，有什么不对吗？”她负着气反问。
管天管地，不能管人怎么喘气，太子说倒也没什么不对，“我就是觉得奇怪。”临了儿加了一句，“听这声儿，还当你想吃了我呢。”
他就喜欢营造这种不明不白的小气氛，最后那句话一语双关，隐约有种挑逗的味道。
“睡吧、睡吧……”他拍拍身侧，“刚才不让你躺下你偏躺，这会儿挺腰子坐着，打算坐到天亮？”
她憋闷了半天，终于提出来，“我想回自己的屋子。”
“你再说，往后这儿就是你的屋子。”太子三言两语打她，见她还犯犟，他又把嗓音降低了些，“我可是个男人，二十二了！孤男寡女的时候不听话很吃亏，你明白这个道理吧？”
星河咽了口唾沫，思之再三，终于怏怏躺下了。
太子的枕席间，有种甘香的味道。这种味道很熟悉，每天傍晚时分她都要督促宫女熏被褥的。然而任何香味都需要人来散，沾上不同的人气儿，会显出不同的意境。她的脸颊贴着枕头，那味道慢悠悠飘进鼻子里，细细咂弄，似乎和记忆里的又不一样了。
心思有些乱，还在想着明天宫门一开，应当怎么面对那些宫人们。这都留宿了，和太子的那层关系就更加确凿无疑了。也许又会传进皇帝耳朵里……她猛地明白过来，支着身子问他，“是因为答应万岁爷生孩子，所以才有意让我留下？”
其实她的脑子有时候也不怎么好使，尤其在男女问题上，琢磨得不在点子上，经常自作聪明。
都把人留在寝宫过夜了，要是再生不出孩子，岂不是给自己找麻烦？说到根儿上他真没有考虑那许多，眼前还晃悠着她会亲时女装打扮的模样，终究是可喜可爱的。太子伸手一捞，把她捞进怀里，“就睡一晚上，哪儿来那么多为什么。”
下巴抵在她头顶上，她的髻还没拆，簪子贴着他的脸颊，一片冰凉。他摸索着拔下来，随手一扔，可能撞在熏炉上了，叮地一声脆响。
“咱们小时候多好。”他梦呓似的说，“我还记得母后大行，我整夜跪在梓宫前，是你一直陪着我……这么多年了，我从来没忘。”
星河心头惘惘的，想起那时候，记忆很清晰，就像昨天生的一样。
她进宫那年，恭皇后的病就已经很重了，几乎不怎么见人。延捱了两年多药石无医，终于还是撒手去了。太子失去母亲，并不像那些娇生惯养的少年，悲伤、恐惧、慌不择路。他甚至没有去投靠那个唯一能撑腰的母舅，在皇帝悲伤过度的时候，平静地过问皇后丧礼的所有事项，包括拟定谥号、举丧停灵及陵寝安排。星河日夜伴在他身边，没有看见他流一滴泪，彼时她年少，不明白他为什么不哭，想必是和皇后不太亲的缘故。后来皇后梓宫送进殡宫，她随他去立政殿见皇帝，隔着殿门听见他哭得震心。她悄悄从槛窗开启的缝隙里看进去，他和信王抱着恭皇后的画像跪在皇帝跟前，撕心裂肺地说，“儿子们从此没有娘了，孤木难以成林，皇父国事巨万，能庇佑儿子们到几时？”几句话说得皇帝泪水长流，把兄弟俩抱进怀里好生宽慰了一番，“没有娘，你们还有爹，皇父在，世上没人敢动你们分毫。”
所以左昭仪长久不能称心如愿，症结还是在这里，太子先她一步断绝了她的后路。为免新后对皇太子不利，皇帝情愿坤位悬空，也不能让太子受委屈。
一位皇帝，八年来顶着各方奏请不改初心，这份情义确实难得。偏爱太子当然也不是没有道理的，宫里当差的人再多，圣躬一旦违和，衣不解带侍奉左右的必定是他。孝心固然是真的，谋策也不是点缀。病中的人心肠最软，这时候倘或被别人占了先机，一样的儿子，谁是手心，谁又是手背呢？
她沉浸在往事里，也没觉得被他搂着有什么不对，只是抬头问：“主子想念先皇后了？”
这个话题有点伤感，太子嗯了声，嗡哝的鼻音，贴在她额上，“我希望我的母亲还活着，就算分离十年、二十年，只要有一天能见上一面，我也足了。”
这么说来她会亲，他去凑热闹，也不光因为他老谋深算。星河毕竟是个姑娘，姑娘即便看惯了权力场上的勾心斗角，总有一处柔软是磨不灭浇不烂的。
她环过手臂，在他背上拍了拍，“我不怪您搅了我的会亲了，您也别兜那么大的圈子解释，弄得我心里怪难受的。”
太子一听长叹：“你可真会给自己找脸，我压根儿没那意思。”
然后不约而同把手撤走，两个人直挺挺仰天躺着，颇有同床异梦的况味。
沉默良久，太子忽然开口：“星河，将来不论走多远，我希望你有良心，记得咱们交过心，是朋友。”
她闭上了眼，“您不是我朋友，是我主子。我为您效犬马之劳，都是我份内的事。您用不着和我套近乎，有什么示下，直接吩咐就成。”
太子本想煽一下情的，结果被她回了个倒噎气。想想罢了，处了这些年，不是不知道她的脾气。她恭敬起来恭敬，不恭敬起来能给你心窝上顶个淤青。
窗户外头风声呼啸，一床被卧两个人盖，离得又远，像是不够用了。太子想了个辙，把被褥横过来，往她那边拽了拽。
“你夜里不打呼噜吧？”他说，“打呼噜我睡不着。”
那正好，星河忙道：“我向来一个人睡，怎么知道自己打不打呼噜！要不您睡吧，我回值房去。”
太子说也成，“这样吧，今儿夜里你上夜，上夜不许睡，就不怕打呼噜了。”
她眨巴一下眼睛，这不是又被坑了吗？上过夜的人都知道，大冬天里整宿不睡是什么滋味。后半夜冷得哆嗦，可以容你席地而坐，但不能东倒西歪、不能打盹儿、不能走动，一呆就是一整夜。第二天浑身骨头都散架了，什么都甭干，只想找床，那滋味当真不好受。
星河从入东宫以来，只上过两回夜，都是在大行皇后举丧期间。到如今时隔七八年，自觉老胳膊老腿经不得了，掂量再三，磨磨蹭蹭道：“怪冷的，还要穿衣裳呢……我在床上上夜吧，您夜里口渴了叫我。”
太子瞥了那朦胧的轮廓一眼，背过身去讥嘲：“擎小儿一道长大的，大了心就变了……回头要封太子妃，我怕不习惯，借你先使使。别多心，我对你没什么兴致……戳在眼窝子里十来年，就是个天仙也看腻了，你想什么呢！”
反正就是想得美，癞蛤/蟆想吃天鹅肉。她臊眉耷眼说是，“万一太子妃打呼噜，您也得忍着不是。”
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