第7章 为你搭一座梯子
肖嬷嬷雷厉风行，一声令下封住了所有唾沫横飞的嘴，拾竹苑里好歹是清静了下来。她命我们只管好好休养，免去了每日的功课。
我趴在桌前，望着搬过来的锦盒山丘，托着腮陷入了沉思。
蔓萝正坐在门槛上，翻出丝线来打络子。见我静得出奇，她随口问道：“阿姐？你不开心吗？”
“蔓萝觉得开心吗？”我不解地反问她。
她一派天真，又见我神色有异，于是试探着说：“我觉得……能去国公府也是好事。表少爷救了咱们，他不像坏人。”
我重重地叹了口气，把蔓萝拉过来坐下，又取过药酒帮她揉着胳膊，“你说说看，桌子上这些是什么？”
蔓萝欢喜地回道：“都是主子赏下的好东西呀，咱们可从没得过这么些呢，恐怕拾竹苑里人人都要眼馋了。”
我轻轻敲了敲她的榆木脑袋，说：“要我说，这些个玉器奇珍、珠翠绫罗，都是糖衣包裹的毒药，金银堆成的坟茔，你明白吗？”
她困惑地摇摇头，“可是阿姐，你先前不是说，你要很多很多的钱吗？”
我哭笑不得地说：“你当他们一个个都是大善人吗，真金白银就这么白白拿去送人？不过是想着从咱们身上讨回去更多罢了。还有那位表少爷，昨日虽说是解救了咱们，可也凭着一张嘴把咱们的清白毁得一干二净，他完全没必要这么做的！如今闹得沸沸扬扬，他是金尊玉贵的公子哥儿，说起来不过是年少风流，可咱们呢？等真到了天骏的深宅大院里边成了侍妾，两个人孤零零的没有倚仗，谁知道有多少眼睛暗中盯着要剜咱们的肉？你呀，不设防备之心，兴许哪天就要被人拆吃入腹了。”
蔓萝低头不语了，只紧紧地绞着手帕。我感觉自己简直是一个吓唬小朋友的恶劣老姑婆，又狠了狠心接着说：“蔓萝，绣凤姐姐如今远去西域，咱们也要被送去国公府，你知不知道为什么会这样？
“因为……咱们是舞姬呀。”她黯然地小声答道。
“对，可咱们并不是生来就愿意当舞姬的。身为下贱，就要身不由己地被人摆弄，拆散骨肉亲朋，离开故土家国，甚至他日被人欺凌侮辱、身殒命丧，都未可知。你愿意如此过活吗？我只知道，你若是被人这样欺负了，阿姐一辈子都不能原谅自己。所以呀，傻妹妹，我的确需要很多很多钱，可这并不是目的。阿姐终归是要想办法带你逃出去的，咱俩还要去西域找绣凤姐姐，你忘了？钱只不过是助我们爬出那华丽监牢的梯子罢了。”
蔓萝回过身紧搂着我的腰，“我也绝不让人欺负阿姐！”
“好。”我惆怅又欣慰地笑了起来。
这似乎是我第一次与蔓萝认真交谈。我虽然视她为至亲，可心智却长她许多，更何况我失忆是假、穿越是真，平时不得不谨慎少言，以免穿帮。可我们对对方的心都是一样的，这是我在这异世之中唯一感到安慰的事情。
午间刚过的时候，肖嬷嬷又过来了，喜气洋洋的样子。“松萝、蔓萝，老太君差人叫你们过去问话呢。”说罢便不由分说地给我俩整了整衣裳，推出房门。
我这才发现门外站着一个陌生的小女侍，年纪尚幼，却绷着脸一派严肃老成，反倒有了一种反差的萌感。“这是她老人家跟前的喜姐，快跟着走吧，在老太君跟前千万恭谨着些。”
名唤喜姐的女侍扫了我们一眼，冷脸道：“快走，晚了可是要罚的！”说完便一扭腰走了。我回头给了蔓萝一个“当心”的眼神，俩人碎步跟上，一路低头不语。不知此去是吉是凶，我忐忑难安。
“你们在此候着，不许走动。”等跨进了一座檀香气息萦绕的院子，喜姐留下一句话，便挑开帘子进屋去了。
四周静悄悄的，只有不知道哪儿传来的“梆”、“梆”的木鱼声，一圈一圈回荡在天井里。偶尔有几个上年纪的奴仆出出进进，并不理会我们。
直到我把《芙蓉女儿诔》默背了第十三遍，从屋脊上越过的阳光已经从门槛滑到了我的右脚尖的时候，门帘子终于再次被挑开了。一张笑嘻嘻的小脸露出来，“老太太念完经了，姐姐们快随我过去吧”。
我仔细一看，原来是一个扎着双髻、六七岁上下的男孩儿，脸蛋看起来软乎乎的，一双讨喜的笑眼，两个深深的酒窝。似乎……眼熟得很。
我们亦步亦趋，跟到了内堂，在当中跪下。
“给老太君请安。”
“都抬起头来，我好好瞧瞧。”头顶上传来的声音是慈和的。我抬头望去，软榻上歪着一位富态的老妇人，慈眉善目，就像是一尊佛。
她笑着开口道：“嗯，看着倒是面善，也规规矩矩的。定是沈管家添油加醋地浑说了，喜姐。”
喜姐立在软榻后为她按着头，撇着嘴说道：“小虎子也是亲眼瞧见了的，他可不会扯谎，依我看，昨儿的情形很有些不成体统！”
“那都不妨事，泓儿中意才是头等紧要的。”老太君又瞧了瞧我们，说道：“少不得要嘱咐你们几句，我的这些儿孙里，性子最和顺的就数泓儿。这孩子，打小原也是个爱说爱闹的性子，偏生父母……相继去了，也跟着大病了一场，从此落了病根儿。这些年我接来身边养着，请了多少大夫也无甚起色，反而性情愈发冷僻了。这孩子，仕途经济是指望不上的，我只望他无病无灾，也好让我这老的少操几年心哪！”她说到伤心之处，不由得泛出泪来。
见她如此，喜姐宽慰道：“放宽心吧老太太，您忘了大师说的，哥儿是洪福齐天之人，有贵命呢。”
老太君叹了口气，“我与他舅舅合计，年后便从府里挑两个好的送去天骏，给他收房，他若是瞧着喜欢，身子兴许也好得快些。如今他既自己开口要了，我自然没有不乐意的。你们虽是舞姬，好在是府里养大的清白姑娘。只是才十三岁，到底也太小了些。”
我于是连忙接过话茬：“回老太君，我们姐妹自小在拾竹苑习舞，从未到过主子跟前，又年幼不知轻重，怕是服侍不好表少爷。还是请老太君另派他人吧！”
“难为你肯这么想，果然是个懂事孩子。”老太君乐呵呵的，像是更满意了，“只是泓儿难得喜欢些什么，他既看上了，定不肯作罢。大老爷那边也是这个意思，你二人自今日起就留在我跟前，好好学些规矩，等过了年便送上国公府去。”
我徒劳的抗议落空了。
一下子竟住进了金府老太君的缘僖堂，人人都说我们可是得了“天大的脸面”，可个中滋味如何，也只有自己知道。
老太君调来一名专管采买和训练新婢的管事娘子，又打发了两个老婆子专管守夜。行走坐卧，请安施礼，铺纸研墨，斟茶布菜，穿衫着履，熬汤煎药……作下人的规矩一套又一套的。
“你们俩都给我仔细着，日后到了国公府若是也这般的不稳重，还叫人以为咱们金府里没个规矩。”余娘子手持细竹板子，踱着步左右视察。
蔓萝老老实实地一遍遍练习。我却时而神游，一边腹诽着万恶的封建地主，想到一些诸如“黑三角贸易”之类不着边际的上辈子听来的东西。
这大概可以叫“金三角”贸易吧，我苦中作乐地想。我和蔓萝这两个苦命的奴隶，从金家的拾竹苑“卖”到了金家的缘僖堂，半年之后，又要从这里“卖”去七百里外的万家。姜小榆，这半年里必须抓紧时机呀！兴许讨好了老太君，求来机会跟着她去哪个山头上香礼佛，就说要为少爷祈福，到时候海阔天空自然有地方可跑。然后再扮做逃难的流民或者乞儿，混出城去，还要想办法搞两张假户籍……对了，我们辛苦攒下的那点银子还落在拾竹苑，要尽早取回来才是……
“嗯，你不错，有模有样的像回事儿。你！斟茶的手再稳当些，茶水都溅上桌了！你是松萝吧？”
“是。”我屁股挨了一板子，无奈地说。
“我如今倒也认清你们两个了，这蔓萝是最用心的，松萝，惫懒得很！”
“我资质愚钝，学得慢了些，亏得娘子人美心善教得好，我这块朽木能来您手上□□，真是松萝的福气呀！”到什么山头唱什么歌，我也慢慢摸索出了些门道。如今，用十三岁女娃娃的样子撒娇卖乖，已是得心应手。
“松萝就那张嘴惯会讨巧，”余娘子笑着拧了我一把，“蔓萝，你也学着活络些，闷着头光干不说，也是不行的。”
“是。”蔓萝温顺地答道。
这孩子越来越沉默寡言了。我先前再三叮嘱她，出了拾竹苑千万要谨言慎行，她依言照做，缄默得让人时常忘记她的存在。只是这几日我们连睡觉都被婆子们看着，只要翻个身就得被打醒了摆正姿势重睡，竟连关起门来好好说话的机会都没有了。
话说回来，汜水这地方的水土果真能养人吗？连这里的老婆子精神头都这么好，怪能熬夜的。我揉了揉被打痛的膀子，暗暗感叹这惨无人道的生活，胡思乱想地睡了。
好像有什么细细痒痒的东西在我脸上爬。我睁眼一看，一个扎着双髻的小孩儿正笑嘻嘻地趴在床头围栏上朝我眨眼，手里拿着根细草棍子。咦？是动画片里的渔童从花盆里跳出来了吗？还带着鱼竿呢，简直和活的一样，我愣愣地想。
“年画儿姐姐！快起来呀！”他伸手拽拽我的辫子，低声说。我清醒了，原来是小虎子。
此地常挂的一种年画是一正一反两个一样的女娃娃，小虎子便只管我们叫年画儿姐姐，反正也分不清谁是谁。他是老太君几年前从佛寺里领回来的孤儿，据说一见便深感有缘，于是一直养在身边。正是精力旺盛、猫嫌狗厌的年纪，因着老太君极宠，也无人敢管他。
这几天小虎子时常跑来缠着我们玩，时不时扔过来几只毛虫或者四脚蛇，把一屋子女人吓得吱哇乱叫，我倒是乐得不用站规矩听训导，假意捉虫子，捉着捉着就捉出门去，两个人趁机玩了起来。
毕竟，努力又有什么用！想当初，倒霉催的姜小榆不正是因为太勤奋了，大晚上加完班还要出去夜跑，最后落得个被车子撞进冰河里的下场！要不然，我现在还舒舒服服地窝在家里看漫画吧……总之，姜小榆决定这辈子都只做一根除了摸鱼以外什么都不拿手的老油条，我举着粘杆儿捉知了时，暗自下定了决心。
不过，玩到最后也没有我好果子吃，还是要加倍地站规矩，而小虎子当然是不用罚的。
“年画儿姐姐，快跟我来。”我和蔓萝都被他闹了起来，一看婆子们这会儿都歪在脚榻上睡熟了，便悄悄翻身下了床。
小虎子一手拉一个，三人在黎明时分朦朦胧胧的晨光中，悄无声息地溜出了门。眼看着被他领到了后院墙根的狗洞边上，也不说什么事，只示意我们钻出去。
上一次钻狗洞钻出的阴影还未消散，我急了，“天不亮就唤我们出来玩，余娘子知道了又要打板子的。”说罢牵着蔓萝就要回去。
他连拖带拽地拉住我们，“怪啰嗦的，快去嘛！有人找你们！”
“谁？”
“不认识，是个……是个姨姨。”
“真的？”我狐疑地盯着他，小朋友一脸诚实无辜。
“阿姐！兴许是肖嬷嬷偷偷来看我们了？”蔓萝雀跃地说。
我听了也激动起来，又仔细观望了一圈寂静无人的四周，于是放心钻了过去。
这缘僖堂的狗洞一看就是常常有人钻的，干净得很。这么想着，一起身就撞见了一双熟悉的眼睛，正在不远处笑着看我狼狈的样子。哪里是我们期盼的肖嬷嬷，是万泓。
我见了鬼似的，在夏末清晨的冷空气里狠狠打了个寒颤。
偏这时又听见了墙根底下传来蔓萝细细的呼唤声，“阿姐，你等等我呀……”
我只好赶忙把她探出来的脑袋瓜往回摁。
“回屋子等我，别出来，我马上就回。还有你，小混蛋！”我压低了声音朝着小虎子喊道，他早一溜烟跑没影了。
深吸一口气，我决定硬着头皮直面这位捉摸不透的表少爷。那些我想破头也解不开的事情，兴许能从他嘴里挖出来。说起来，不过是跟我家表弟一样大的男孩子嘛，我一个大姐姐，怕他不成？这么做着心理建设，我慢慢走了过去。
此刻晨光熹微，少年郎站在花木扶疏的小径上，正把玩着一根碧绿的苇草。他长身玉立，眉目含笑，落花沾染发梢，露水打湿衣角，正宗的“陌上人如玉”。
如果我真是个豆蔻少女，如果我没有提前见识过这个人睁眼说瞎话的恶劣本性，这会是相当令人怦然心动的场景吧。
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