第11章 横生枝节

第二日清早，绛洇打发我去伙房煎药，让蔓萝随她一起服侍万泓起床。既不用近身伺候，又有机会摸到些吃食，我美滋滋地应了下来。

        在厨娘和往来侍卫们诧异的眼神下，一连吃了五张又香又酥的炊烙，我才感觉自己又活了过来。碳水，我的生命/之光，我的欲望之火。

        “看看这孩子，胃口真棒，吃得真香！”厨娘深受鼓舞，情绪十分高昂。

        端药去万泓住处的时候，看见他的精神也不错，十分乖巧懂事，让用早膳就用早膳，让服药就乖乖服药。在这之后，我一人包揽了早中晚煎药与煮药浴汤的工作，盘踞在厨房不挪窝，一时间相当悠哉，就这样过了幸福的一天。

        第三日便是抵达天骏的日子。大清早，我照旧大口啃着炊烙，摇扇煎药。大概是从未见有人如此捧场而受了某种感动，厨娘把早晨刚蒸好的红红绿绿的面花儿拣出来，往我怀里揣了两个。

        “午间便到天骏了，”万泓喝尽汤药，好脾气地说，“松萝和蔓萝还不曾见过皇城的样子，你们随我出去观景吧。”

        于是，整个上午万泓都在专设的观景台上舒服地坐着，而我和蔓萝分立在两旁，安静随侍。宽广的运河上，大小船只往来穿梭，最多的是载了满船箱笼货物的各色货船，也有些雕栏画柱、两面大开着窗的，那就是书里说的画舫吗？再往岸上看，绵延无尽的良田，像是在莽莽原野上铺了一张绿绒毯，那些是不是稻子？

        运河另一侧是巍峨高耸的城墙，向极目之处延伸着，暂时看不见城邦的样貌，也看不到尽头。总之，天骏城是个庞大得超出我想象十倍的地方。

        原来我真的到了古人的时代……这个想法就像脚下船只疾行卷起的白浪一样，猛烈拍击着我的心脏，几乎要使我落下泪来。此前我困在金府的宅子里，没有一次像现在这么清晰地感知到，原来我的生活并不是拍电影，出了镜头外的就变成一片虚无。原来这里的每个角落都在活生生的运转，一个一个的人共同构成了这幅宏大的图景。

        这个世界是真实的，有自己的逻辑和规则，不是为我而建的芭比娃娃屋。

        而他们每一个人，活在这世上都明白自己在做什么，都清楚自己要往哪里去。只有我，像一首交响乐中不和谐也不起眼的一个音符，偷偷混在庞杂壮阔的乐曲中，只有自己知道自己的突兀，这一份孤独大概永远无人可诉。

        “小泓，一会儿就下来吧，莫要累着。”万渊不知从哪儿冒了出来，像一个黑色的影子闪现在身后。我猛然回神，赶紧低头装鹌鹑。

        他把手中的披风仔细给万泓捂严实了，突然声音一冷，“你这些侍女都是吃白饭的？就任由主子被冷风吹着。”

        我听了这话，更是觉得自己快要窒息在这低气压里了。

        “今日我好了许多，吹吹风倒还舒畅些，多谢大哥挂心。”万泓解围道，“她们是外祖母所赐，年纪又小，大哥别计较。”

        “是了，我忘了小泓如今对这二人上心得很。想不到那日缀景台偶遇，倒是全了今日的缘分。”

        “松萝，还不多谢渊少爷当日救命之恩。”

        我闻言，知道此时应该行跪拜大礼，只是身体僵僵的不听使唤，腿一使劲，竟扑通一下猛地扑了下去，五体投地。怀里藏着的面花儿骨碌碌地，一路滚到了万渊的脚边。

        那是一个双鱼形状的花馍，两条小鱼一红一黄栩栩如生，漂亮得让人舍不得下嘴，我本想留给蔓萝。可是现在……两条小鱼躺在万渊的靴子边上，黑豆做的眼睛仿佛发出了嘲讽的光，在笑姜小榆真是个无可救药的蠢蛋。

        “这面花儿，是你给本少爷的谢礼？”万渊打破了死一样沉默的尴尬局面，冷声问道。

        等了好一会儿万泓也没有开口解围的意思，我只好开始蒙头胡编：“奴婢……奴婢当日失足落水，幸得渊少爷搭救才保全了性命，时时不敢忘渊少爷的大恩。只是奴婢自知身份卑微，不能到您跟前当面叩谢，便学着金老太君佛堂的陈设，设了香案为渊少爷祝祷，愿您福寿绵长、仕途通达。这面发……呃，面花儿，原是奴婢今早向伙房厨娘要来的新鲜吃食，做佛前贡品用的。”

        “松萝竟是这般重情知义的好丫头，外祖母挑的人果然不错。”万泓这会儿又不哑巴了。

        “不知所谓。你莫要纵着这些下人胡闹！”万渊拂袖而去，一脚踏扁了我的小鱼馍馍。

        “看傻了？”万泓很不客气地拍了一记我的后脑，“起来吧。”

        我硬着头皮站起身来，假装无事发生。蔓萝悄悄握住了我还在发颤的手。

        “蔓萝，你姐姐当真在屋里设了香案，日日祝祷？”

        “回少爷，是真的！”蔓萝近墨者黑，也学会了睁着眼扯谎。

        “哦？这般看来，不如就把松萝送给大哥，也好成全了你的心思。”他歪过头，似笑非笑地看着我。

        我看了一眼地上碎成渣渣的小鱼，好像看到了自己，“泓少爷别打趣我了，奴婢不过是知恩图报，没有别的心思。今后奴婢只一心侍奉您，绝无二心。”

        “如此甚好。你若安分，本少爷自有好的去处让你去。”

        我噤声不语。

        直到下船万泓再无他话，我也无心再看风景。

        下船后，青峦和绛洇去万泓车上随侍，留我俩跟在载行李的小车上。又坐上了马车，蔓萝悄悄开口道：“阿姐，方才吓坏我了。”

        “我也是啊，我的手现在还在冒汗呢。”

        “那时，渊少爷的脸色黑沉沉的，看着吓人极了。”蔓萝还是挺勇的，我至今没敢抬头看万渊，连他长啥样都不知道。松萝遗留的万渊恐惧症有愈演愈烈的趋势，也不知道能不能好。

        “等安顿好了，我只怕真的要每天焚香祝祷，才能把谎圆下去。”我歪倒在她肩上，郁闷地说。

        “不过阿姐真厉害，一张嘴就编了个谎，说得跟真的似的。”

        我被夸了也不觉得很光彩，哭笑不得。两个人赶紧把剩下的那只面果子分食了，免得再惹什么祸事。刚一咽下，就听见窗外人声嘈杂，似乎是有人相迎，励国公府到了。

        而马车没有停下，又行了好一会儿，越走越觉得僻静。直到车夫唤我们出来，才知道是到了万泓住的听云别院。

        四五个小厮忙着把车上的杂物往下卸，而万泓的马车并不在此列。

        “阿姐，咱们现在去哪儿呢？”蔓萝怯怯地问。

        “别怕，我找个人问问。”

        一个胖墩墩的小厮正坐在石墩子上歇脚，我走过去行了个礼，“劳驾这位小哥，我们姐妹是从汜水金府随泓少爷来的侍女，眼下泓少爷和青峦绛洇两位姐姐都不在，不知要安顿何处，还请小哥指个路。”

        “哇！”小胖子从石墩上弹了起来，绕着我和蔓萝看了一圈，“我方才还当是累花了眼，看人都重影了，原来真是一模一样的两个人啊！”

        “阿莽，做什么呢，无礼！”一个高瘦些的小厮忙走过来，笑着训斥他，倒也是很亲善的样子。

        “椋生哥，我头一回见到这样相似的人，一下子看傻了。”小胖子憨憨地摸了摸头。

        “你懂什么，这是双生子。两位姑娘，是我这兄弟唐突了。”

        “不妨事的。”

        “两位姑娘，今日泓主子刚回，少不得要留在主院聚聚，怕是一时回不来，你们且歇在下房吧，在院里四处逛逛也是可以的。泓主子最是宽待下人，咱们这听云别院没有外边那许多规矩。”说罢，椋生打发了阿莽领我们去院中。

        与汜水金府人工雕琢的精美华丽很不相同，这座院子被参天古木撑起的巨伞遮蔽着，林下树影婆娑，各处陈设朴而不拙，古意清幽。间或有鸟儿在高高的树梢上啼啾，反而更显空旷寥远。树林随着步道一直向后方延伸着，隐隐可见远处的青翠山头。

        “这儿可真清静呀！”我感叹道。

        “可不是！两位姑娘不知道，这处别院原是二老爷的，自他放了外任搬出府去便空了下来。后来二老爷和二夫人接连身故，老将军不愿见孙儿在外孤苦，接了他回府。只是，泓主子身子一直不好，老将军便择了这处最清静的地儿给他休养，不许外人惊扰。”

        阿莽似乎是个好脾气实心眼的话痨，我挺喜欢跟他说话。“那，泓少爷究竟身患何疾，小哥可知道？”

        “这我们也说不好，只听说是体内有寒气，最受不住冬寒暑热。咱们励国公府是武将世家，老将军不必说，大老爷和两个少爷也是个个威风，就连三小姐都跟着老将军学了一手好鞭子，唯有泓主子……听说泓主子当年进府时，老将军不顾劝阻，也曾唤了他去命他习武，在毒日头下扎了一个时辰马步就昏了过去，一病半个月才勉强起床。自此，老将军便只教他每日吐纳筑基，再没动过教他习武的心思。”

        “如此，我们一定小心侍奉着。”蔓萝回道。

        “正是这话，大伙儿都要仔细照看着，错漏不得。不过姑娘放心，泓主子待下人最宽厚，就是一时不慎错了手也是从不苛责的，比不得其他院里那些动辄打骂的主子。泓主子平日里的打赏也丰厚，年里节里都给赏银。来了这听云别院，人人都说是天大的福气呢。”

        我闻言默然。

        走到庭院当中二层楼高的主屋前，一阵馥郁的冷香扑面而来。我一看，廊下摆着一盆一人多高的桂花树，满树金灿灿的小花儿开得正热闹。

        “是桂花呢，阿姐快看！”蔓萝惊喜地叫道。

        “不错！”阿莽笑道，“是你们南方才有的桂花。这可是泓主子幼时从覃州带来的，娇贵得很。大伙儿都说，它是听云别院的二主子。”

        绕过主屋，我们三人踏着锃光的青石板路向后院走去。后院草木繁茂，墙角一丛绿芭蕉长得尤其茂盛，甚至高出了院墙去，在清风中摇摆着枝叶。只是，这里没有河也没有池塘，没有游鱼也没有莲花，我一时间不很习惯。

        “这就到下房了，屋里东西都是齐全的，二位姑娘歇着吧，一会儿泓主子回了再回话。往右拐了径直朝后走就是后厨，我就在那儿当差，要是饿了随时来！”阿莽笑着摆摆手，颠颠儿跑走了。

        我们打了水来洗漱一番，便极疲倦地合衣睡了。也许是坐船久了发晕还没缓过劲来，我在乱糟糟的梦里浮浮沉沉，本来是自己在学校操场上跑圈的，一转脸竟看见万泓惨白着脸晕倒在太阳底下，刚想去扶，万泓变成了一尾濒死的小红鱼，小小的鳃片微微翕动着，再仔细一瞧，原来小红鱼是馍馍做的，天空中一只巨大的黑靴子铺天盖地，朝小鱼馍馍踏了下来……

        “阿姐！阿姐！你梦魇了么？阿姐！”

        我挣扎转醒，发现自己汗湿了衣衫，黄昏时分的残阳把房间染得像一部泛黄的老式电影。这是哪里，我在做什么？这个女孩子拽我胳膊又是做什么？刚刚好像做了个梦，是什么来着？我心神恍惚，感觉失落了什么，努力想抓住梦境的尾巴，它却像溶在水中一样迅速消散了。

        “阿姐！”身边的人还在焦急地喊着，和从前在汜水金府那个日夜唤我的声音一样。

        “呃……北方的暑热果然厉害，入秋了还是闷热得让人梦魇呢。”我终于回了魂。

        蔓萝小脸刷白，一脸的惊惶未定，“我还以为阿姐又失忆了，你方才看我的眼神好像陌生人一样！你要是又把我忘了，我……我……”

        “我睡迷糊了，一下子没想起来自己在哪儿，真好笑。”我打着哈哈，想糊弄过去。

        “你还一下子没想起来我是谁，是不是？咱们天天在一处，你还记不得我是谁，是不是！”她摇着我的肩膀，不依不饶地忿然道。

        “这……”我心虚地垂下头，“我认出了这是当日病重昏迷时一直唤我的那个声音，便想起蔓萝来了。你也知道，阿姐伤了头，脑子时好时坏的……”

        果然，卖惨永远最管用。蔓萝一下子软了下来，没了脾气，“阿姐……我今后一定多多攒银子给你治病，请皇城里最好的大夫。”

        如果你能攒到银子的话，可怜的蔓萝。

        后来，我和我妹妹在和谐友爱的氛围中吃了晚餐，又留在后厨帮阿莽打了会儿杂，顺便听几耳朵八卦秘闻。一旦这流言的主人公不是自己，听着还是很下饭的。


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