第五章 他们还是他们吗？
“师傅！”白砚和白道长被二师兄叫住。
“一共是十六人，余下一十三口，多为老幼妇孺，他们大都没有喝过溪水，或有少许饮用，我等已将古息丸分发于他们。”二师兄顿了顿。
“只是，还有两人，余息尚存。但，毒已入体，服下古息丸后也无任何好转。”
“再等等看，你带着众师弟先将所有可能继续传染疫病的物品清理干净。”
“是，师傅。”二师兄转身离开。
傍晚时分，师兄弟五人和白道长都回到了庆丰村口，众人站成一列。在他们面前的空地上，摆着的是一个很大的由柴堆和各种家用组成的台子，台子上面齐齐整整摆放了十八捆草席。
“师傅，都已经安排妥当。”
“好，”白道长冲二师兄点了点头，“送他们走吧。”
“是，师傅。”
站在人群里的白砚一脸茫然，正要问向烨师兄，却只见烨师兄面色凝重，和其他师兄一起走向了草席处。五师兄拿来了事先准备好的火把分发给几位师兄弟，四人围绕着草席分别站在东南西北四个方向。
白道长缓步向前，又一次流露出一个白砚看不懂的神情。望向台子，白道长双眼微合，一反平日里的轻言慢语，用十分洪亮的声音诵起了《救苦经》。众人垂首，围绕着台子的四位师兄也同时垂首，跟着白道长一同诵经。
经曲诵毕，白道长向望着他的二师兄轻轻点了点头。
二师兄回头猛吸了一口气，大声念道：
“太上敕令，超汝孤魂。脱离苦海，转世成人。敕救等众，急急超生！”
话毕，四位师兄同时将火把投向了身前的柴堆。顷刻间，烈火熊熊燃起，夕阳最后一丝光线也被远方的山巅吞没，一轮圆月悄然跃上，静默地照射着无边天地。不远处的村落隐隐有压抑的哭声伴随着夜晚的清风飘扬而来。
所有人都陷入了沉默，白砚望向火焰中心，草席被火苗吞噬，伴随着噼里啪啦的脆响，草席遮掩的秘密也公之于众。
“师叔，他们会痛吗？”
“不再痛了。”
“白鸣，你带着众师弟找一处干净的地方先休整一晚，明日天明再回山上去。”
“师傅您呢？”
“我此刻便上山。”
“师傅路上小心。”
夜晚，白砚躺在师兄们在村外临时搭建的棚子里，脑袋枕在白烨肚子上，漆黑的眸子透过棚子缝隙，凝视着夜空星光点点。疲惫不堪的白烨无暇顾及，平躺着闭目养神。棚子不远处的台子已经变成一堆灰烬，偶尔，还有焦糊的气味传过来。
“白砚，为何还不睡觉，是肚子饿了吗？”坐在一旁的二师兄伸手摸了摸白砚的脑袋。
“师兄，我不饿。”白砚侧过脑袋仰头冲二师兄一笑。
“那你在想些什么呢？”二师兄与大师兄年岁相仿，已近而立之年，如像常人般娶妻生子，想必其子也要比白砚年长许多。
“师兄，我在想他们被火烧的时候痛不痛。”白砚眨巴着眼睛问到：“白师叔说他们不再痛了，可是上次我烨师兄用开水烫了一下都痛了许久，还生出来一个硕大的水泡。”
说罢扬起稚嫩的右手，在二师兄面前认真比划起来。
“是你自己嚷嚷口渴，我水还没倒完，你就猴急伸手拿，莫要冤枉我。”烨师兄的声音从头顶传来。
“白砚，他们的魂灵已经远去，刚才火焰焚烧的只是他们的肉体，他们不会再痛了。”白清看着嬉闹的二人，眼中泛起些许慈爱，又伸手摸了摸白砚圆润的脑袋。
“魂灵不在了，他们还是他们吗？”
“魂灵才是他们，肉体只是一具躯壳，便予他们容身于世间。”
“那他们还会回来吗？”
“他们会进入新长出的肉体，再度轮回于世。”
“新长出的肉体？会从玉林山里长出来吗？”白砚回头指向远方。
“他们会从他们下一世的娘亲肚子里生出来。”二师兄哑然失笑。
“那他们现在的娘亲怎么办？不是还在村子里吗？”白砚更加疑惑了。
“他们的魂灵会去到地府，洗涤一净，再入轮回，另结机缘，亦不会记得往生事了。”
“那他们还是他们吗？”白砚的问题又绕回了开端。
“是也不是。”二师兄微微垂首，不易察觉地望向了玉林观的方向。
“那白砚如果不小心被烧掉了，还能回到玉林观吗？二师兄、三师兄，诸位师兄还会认得白砚吗？三师兄还会给白砚买点心吗？六师兄还会给白砚扎纸鸢吗？”
“别的师兄不好说，你就是烧掉了八百回，你烨师兄也忘不了你。”头顶传来一阵冷哼，白烨的声色中满是嫌弃。
“白砚才不要被烧八百回。”白砚扭身想要拍打白烨，被白烨一个反手扣住。
“白烨，休要拿此事说笑。”一直一言不发的四师兄白山突然厉声道。
“是，师兄。”吃瘪的白烨抬头瞪了一眼白砚，白砚得意地冲白烨做了一个鬼脸。
“快睡吧，明日还要赶路。”二师兄浅笑着摇了摇头，安顿白砚睡下。
第二日五更天刚至，一行人便起身离去。常年修行于山水间，又各有自行的道法加持，白氏子弟的脚程比常人要快上许多倍。
只是上山要比下山慢许多，约么黄昏时刻，众人才在山间远远望到玉林观的山门。山门处，隐约有一白影走动，时而前倾探望，时而回首驻足，似在等候着他们。
“是大师兄。”向来眼力敏锐的四师兄说道。
“想必是有事发生，我们快一些，白林，你背上白砚。”二师兄语气里有一丝焦急。
白氏子弟多为幼年入观，自小生长在一起，虽表面上长幼有序，实则亲如兄弟。大师兄已过而立，年纪最长，在各位师兄弟的心中，如兄如父。沉稳如他，今日会早早地在山门外等候他们，必然是出了大事。
约么过了三刻，众人终于行至玉林观山门外。
“大师兄！”等待的人确实是大师兄，二师兄快步迎上。
“你们回来了。”等了许久的大师兄面上平静，又不似那么焦急。
“师兄，是白生他？”二师兄心下忐忑。
大师兄没有作答，只是垂下眼帘，然后点了点头。
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