第9章 皇城居 大不易

就在叶承心跋山涉水向着京城前行时候，颍川郡生了一件不大不小的事情，相传由于某一位绝世高手路见不平，一举屠戮整个黑林寨匪徒，三位头领尽皆毙命。根据被擒获的喽啰们交代，原本山上还有一位书生，带着某一绝世宝物出山前往京城方向逃走，于是江风月急忙命令颍川各个路口设立哨卡，并根据喽啰们的描述做了叶承心的画像，张榜出通缉令，并声称凡是捉拿此人者，重赏白银千两，封百户...叶承心哪里知道，由于自己的谨慎小心，躲过了一场生死劫难，此刻的他早已远离颍川，一路直奔皇城而去。

        钟原国的皇城，名为天风城，坐落在东南区域，人口数以千万计，除了皇室之外还有各大家族以及传承势力，当然也有四大级书院，分别为皇家学院，长风武院，百川书院以及万松学堂。每隔数年四大书院都会举行招收学子的考试，并且从中选取文韬武略者进行朝内殿试，若能受的国主青睐，从此便可飞黄腾达，甚至封相拜将。

        经过三年的艰难行走，历经无数危难险情，叶承心终于抵达了皇城境内。此时的他不仅身无分文，更是衣衫褴褛，蓬头垢面，一副山里野人的形象。进城之前叶承心专门将身上衣物清洗干净，用一把柴刀简单的处理了须，好在他沿途收集好些兽皮、药材等东西，待到城内可以变卖换些银两。

        在找到一家当铺变卖了山货之后，叶承心才现京城奸商的可恨之处，原来在他估计价值几百两银子的山货，被当铺老板以各种瑕疵问题硬是克扣到了八十两，虽然心有不甘，但是叶承心也并没有在此事上面做过多计较，因为他现在盘算着如何考入书院、取得功名。

        经过一天的打探，叶承心将京城内的基本情况稍作了解，皇家学院只是招收皇亲国戚的学子，天风武院需要的是各种武艺群的高手，将来要到军中任职；剩下的百川书院以及万松学堂就成了叶承心主要的进选目标。找了一处客栈住下之后，叶承心开始着手准备参加学院的应试，因为刚好下个月就是四大书院招收学子的时间。有道是读万卷书行万里路，现在的叶承心可不仅仅是当年初出山沟的小白，永乐大典的海量书籍加上他丰厚的生活阅历，叶承心对即将到来的应试信心满满。为了不再像上次考试那样稀里糊涂的落榜，叶承心还是专门去了城内最大的信息布机构——听雨楼。

        听雨楼地处清幽，虽在皇城之内远离闹市喧嚣，叶承心走了好些时间叶承心才找到。“伙计，我想打听一下，下月的学院选拔如何报名？”这个其实不是什么秘密，只要你是个举人或者有各地州府书院的推荐便可。得知此消息后，叶承心有点犯难，别说举人，便是童生的身份他都没有，至于各州府书院的推荐更是无从谈起。

        走出听雨楼的叶承心并没有放弃希望，毕竟自己历尽千辛万苦才来到皇城，回去的路上他苦苦盘思着如何才能取到参加应试的资格。最后叶承心决定毛遂自荐，回到客栈后他写了一封长篇的请愿书，把自身的学识精华和远大理想一并写入其中，希望能够引得书院高层的青睐。第二天叶承心带着这封请愿书来到了百川书院，他整理了一下衣冠，清了清嗓音，鼓起勇气走到门前对着侍卫说到“差头大哥，在下学子叶承心，有要事想求见院长大人，烦请引荐一番。”门口的两个侍卫明显被这个呆头呆脑的小子搞得有点不知所措，本着礼貌的原则侍卫问到“敢问先生可曾与院长有约？”

        “没有”，叶承心无奈说到。

        “不瞒先生，院长大人神秘莫测，我等在此当差两年多也未曾能够见得他老人家一面，以在下之见，先生还是请回吧。”

        此时正值书院内晨读之际，院内众多学子正身着学服手执书卷跟着学员的教习大声朗诵，叶承心看在眼里，心里除了羡慕，还有一股不服输的劲头，他自觉心性品德以及学问才华不输别人，唯一欠缺的不过是一个体面的身份罢了。不甘心的叶承心在接下来的几天的时间内走遍了皇城大大小小几十多家书院，但结果和百川书院这里一般无二，凡是听到他没有任何的功名和成就的甚至根本没人愿意多看他一眼。

        叶承心打着一把竹伞，行走在细雨纷纷的街上，他想了一会终于是朝着听雨楼奔去，心想一定要问出个获取举荐资格的途径。天空乌云密布，淅淅沥沥的小雨把整个皇城笼罩在一片氤氲之息当中，叶承心仍然寄希望于通过展示自己的才华和学问来赢得某个小书院的认可，毕竟四大书院对他来说已经机会渺茫。

        叶承心并不知道此时听雨楼内空无一人。他敲了好一会大门也无人应答，墙外的一排细柳在风中摇曳，雨滴顺着柳条哒哒哒的落在他的伞面上，一时间叶承心想到了古人游园不值的际遇，也许是触景生情，他把带在身上的毛笔取了出来，在听雨楼的墙壁上题下了“天街小雨润如酥，草色遥看近却无。最是一年春好处，绝胜烟柳满皇都。”的诗句，想了一会他还是把自己的名字留了下来，毕竟这个世上也只有他知道这么一诗了。

        入夜时分，一位身披蓑衣的老人出现在了听雨楼门前，他布衣打扮，脚穿草鞋，褶皱的脸上有着杂草丛生般的胡须，这个粗看起来浑似糟老头子的就是听雨楼的主人——墨玉老人，除了皇城内四大书院院长以及皇家高级成员知晓他的身份外，即便是听雨楼里的低级执事也只将他视为普通的看门人。墨玉老人熟练地开起了门锁，在他准备进门的时候余光突然看到了叶承心题在墙壁上的诗句，老人就像忘记了进门一样站在那里久久未动，良久之后他才捋了捋稀疏的胡须再次念到“天街小雨润如酥，草色遥看近却无。最是一年春好处，绝胜烟柳满皇都。”好一个叶承心，只怕皇城内的文人墨客能有如此佳作者，不过一手之数。”

        此时的叶承心，早已回到了客栈，多日来的衣食住行早已让他囊中羞涩还欠了两天的房钱，好在客栈的吴掌柜是个热心肠，知道叶承心的难处后宽慰道“城东分众寺方丈是我同乡，我写一封书信你带上前去投奔与他，也能有个栖身之地。”

        (本章完)


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