第二章 出猎
“你到底是谁？”
戚小橘抬起头，用银灰色的左手轻拂着胸前那枚来自于母亲的吊坠，又小声呢喃了一遍。
毫无疑问，在戚小橘被飞艇爆炸波及坠落的最后关头有一个神秘的人救了她。
不仅如此，根据医院的说法，戚小橘这条凝聚着共同体最尖端军用技术的假肢，也是来自对方的馈赠。
虽然戚小橘后来尝试过很多次想要找到那个救了自己的人，但都没有什么实质性的斩获。这个救了她的人仿佛不存在一般，没有留下任何线索。
那时戚小橘的伤势虽然严重，但对于泰拉集团旗下的先进医疗中心来说，这种伤势也并不是太大的难题。仅仅一周后戚小橘就结束治疗顺利出院。
戚小橘本以为自己能回归正常社会，可谁能想到医院之外此刻已暗流涌动，早就有人盯上了大难不死的戚小橘。
光荣城并不是一座城，而是一座面积六万多平方公里的岛。
光荣城作为共同体与新大陆之间的缓冲区，同时也是第二次新世界战争后，人类社会最大的灵觉矿类的交易与集散中心以及科技和金融中心，向来各方势力盘根错节鱼龙混杂。
表面上光荣城被数家超级矿业集团和科技公司控制着，但大家都知道这些寡头背后真正的执棋者还是共同体、神圣教廷，以及吠陀衍那这最强的三股力量，甚至就连已经衰落的自由联邦都在这里想办法插了一脚。
泰拉集团背后的力量就是共同体，再加上那条产自共同体的军用级义肢……这些线索让戚小橘认定，那位神秘的人物必然和共同体有着很深的联系。
但她想不明白为什么共同体的人会救自己，甚至还赠给了自己一条看起来就十分昂贵的义肢。
只有十六岁的戚小橘不知道，也不明白这些事情背后几个大国之间的较量，也不知道为什么有人要害死她的父母，更不知道为什么那些人连自己都不放过。
她只能逃，逃离已成为风暴中心的光荣城，逃得越远越好。
于是在各种机缘巧合之下，她来到了新大陆。
灵觉亲和度达到4级的戚小橘比常人更能忍受新大陆的污染，于是她越过安全区，一直深入新大陆腹地，来到了低污染区的边缘，并最终在这个349基地落了脚，成为一名“荒原猎人”。
想要在新大陆立足不是一件容易的事，更何况戚小橘这样一个只有十六岁，之前一直生活在父母荫蔽之下，未经世事的少女。
其中冷暖辛酸，唯有自知。
戚小橘轻轻叹了一口气，收回已经飘远的思绪，将短发扎起，走出了浴室。
……
……
清晨5点，笼罩着新大陆的，是黎明来临前最深沉的黑暗。
反重力引擎的轰鸣声打碎了风声的呼啸，一道车灯宛若矛枪般刺破了如幕的黑暗。
荒原上大部分被惊动的生物们远远听见反重力引擎的轰鸣声，便条件反射似的逃开。因为对于它们来说，这种轰鸣声往往意味着死亡。
只有那些最凶残最狡猾的家伙们才会冒险接近甚至伏击荒原猎人，也只有那些经历过生死考验的猎人才能成为真正的猎人。
这是一场始于二百年前人类第一次踏上新大陆时的较量，同样是自然生命与人类工业文明数千年相争的延续。
戚小橘身下那辆长近三米，造型粗犷厚重，充满了旧时代重工业气质的浮空型全地形机车发出低沉的咆哮，载着自己的主人在旷野上飞驰。
面对如同刀子般不断袭来的狂风，戚小橘将自己全身裹得严严实实，只露出一双眼睛警惕地观察着周围的动向。
防风目镜下，那双美丽的眼眸早已没了迷茫，取而代之的是猎食者才有的锐利与毫不掩饰的杀气。
她身上最外面穿的那件沙漠迷彩作战服看起来宽大拖沓，实际上设计地十分巧妙，丝毫不影响她的行动。而且这种作战服的御寒防风效果极好，在荒原上活动时有很不错的伪装效果，同时还能抵抗一部分新大陆灵觉场的污染侵蚀。
荒原猎杀大部分时候并不是白刃战，戚小橘背上的高精度灵能步枪，和车身旁那支长度几乎快跟她身高差不多的电磁反器材步枪，说明了她真正擅长的作战方式。
大约一个小时后，当天边开始泛起了鱼肚白时，一成不变的地平线尽头出现了连绵不断地起伏。
昨天侦查飞艇报告说有一小群骸灵正向这一带移动，在这片山区有矿场的两家公司随即发布了联合悬赏，请求猎人们协助扫除这股骸灵。
骸灵是一种灰色的，和人类外形相似，如同骷髅般的灵觉生物。
它们行动较为迅速，四肢末端有着锋利的爪子，但力量与成年人差不多，往往以十到二十只为一队集群行动。这种低威胁度的灵觉生物防御脆弱，智力低下，对于有经验的猎人来说就是移动存款。
总的来说，骸灵在新大陆的荒原上并不算什么大麻烦，她还是见习猎人时，这种低威胁值的生物杀了没有一千也有八百。很多猎人小队都会挑这种容易对付的目标给新人练手，让他们尽快适应这种猎杀生活。
早已晋升为银徽猎人的戚小橘，原本对这个难度为“三”的悬赏并没有什么兴趣。
猎人的等级从最低级往上依次是见习猎人，普通的无徽猎人，高级无徽猎人，以及在这之上铁、铜、银、金四个徽记等级的精英猎人。
所以戚小橘虽然年轻，但已经是猎人中的佼佼者了，甚至可以说是银徽猎人中最顶尖的存在。
昨天这个任务发布后，就有两只猎人队伍接下了悬赏，想来也是打算让队伍中的新人练练手。
可戚小橘临行前查阅猎人调度中心那边的通告时，却无意间发现昨天傍晚出发的那两支讨伐队至今没有回报。
目标猎杀难度大，因此耗时很久这种事情并不罕见，但这在“三”这种难度的任务中却是鲜有发生的。
更别提这次任务的位置也不算很偏，两百公里外就是一个较大的人类定居点，很多在这一带活动的猎人都将那里定为自己的大本营。
人毕竟是一种社会动物，即使在猎人中，像戚小橘这样专门躲到文明边缘的猎人也是极少数。
更何况与戚小橘这种常年独来独往的孤狼不同，这两支队伍隶属于一个比较大的猎人联盟。
这种通常由光荣城财阀们豢养的猎人联盟，几乎可以看做是准军事组织。他们有着更为先进的武器装备，更为科学的训练方式，完善的后勤保障体系，以及高效的作战指挥系统。
孤狼中不乏铜徽或银徽，甚至是金徽的高手，但若是真正狩猎大型和高危险性的目标，还是要靠这些具有高度组织性和重火力的猎人联盟。
毕竟孤胆英雄取巧捡漏还行，真要撞上旦河或是吞乌这种威胁等级在6级甚至是6级以上的硬茬，也只有逃命的份。
这两支队伍看来原本是打算通过这个低难度任务让他们的新人练练手，而这种行动一般都会在队伍中配置数名经验丰富的老队员作为指挥官和保险。但如今他们却不知遇到了什么，至今没有完成任务。
猎人的直觉告诉戚小橘，事情可能有些不对劲。
好奇害死猫，虽然戚小橘很早以前就学会了对新大陆荒原上和自己无关的事情不那么感兴趣。但这一次，自从她注意到这个委托后就一直放心不下，总觉得自己必须来看一眼。
这种感觉很快升级成为了躁动，搅得她心烦意乱。
戚小橘不断尝试着压抑住心里的烦躁，可那种感觉却越来越强烈，几乎就是在催促着她尽快去看看。
最终，她决定顺从这种感觉，在去完成自己的任务前，先绕个路来这边一趟。
忽然，目镜的辅助系统捕捉到了数百米外的一片黑点，放大后模模糊糊看起来似乎是一支车队。
只不过那支车队有些奇怪，没有在运动，也没有像荒原上野外驻扎时通常做的那样，利用车辆形成一个起码的防御阵形，而是零零散散地分成一片。
事有蹊跷，戚小橘没有贸然接近，只是顺手放出了后备箱中的轻型武装无人机去抵近侦查。她自己则开始绕着那片黑点兜圈，保持自己始终处于高速机动状态，一旦势头不妙便立即撤离。
很快无人机传回了图像，在她的防风目镜上，显示出了一支车队的残骸。
现场人类武器留下的痕迹并不多，厚重的装甲被撕扯得七零八落，车头因巨大的冲击力而严重变形，一些扭曲的装甲板上还能清晰地看到狰狞的抓痕。
看情况他们是在行进中突然遭遇袭击的，而且很快战斗就结束了。
现场找不到一具完整的尸体，满眼都是残肢断臂，血混合着碎肉和内脏泼洒了一地。就连在荒原中摸爬滚打了数年，见过不少惨烈场面的戚小橘也忍不住一阵反胃。
随着无人机调整角度，戚小橘认出了其中几块扭曲成废铁的，装甲车车门残骸上的徽记，不由得瞳孔微张。
昨晚出发的那两支队伍，八辆带有重火力的全地形装甲突击车，四十多号人……
全留在这儿了。
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