第十一章 荒年时，雨落声！
鸭川。
河滩上，乌云密布，雷光电闪。
纠之林，暴起的灾民，尸体被挂在树上。
贺茂抱着太鼓，身后是一队戴着乌鸦面具的披甲武士。
他们押着一队投降的良人，送到八坂氏与伏见氏的领地。
而这些良人，是从灾区赶来，企图杀死斋王的暴民。
“马上葵祭就要正式开始，葵祭一旦完成，灾难就要结束了，知道吗？”
“知道，就说句话！”
贺茂向投降的良人瞪了一眼。
但是他们就是一言不发，像石头一样，死气沉沉，毕竟战友的尸体还挂在树上。
乌鸦武士们也是沉默不语，因为今天他们杀了太多人。
有个良人想问问贺茂能不能把树上的尸体解下来……
但看到贺茂那杀气腾腾的眼神，眼睛又重新变回呆滞。
“嘛。算了。”
同盟的领主们会接管这些投降的良人，给他们干活的机会，以及一碗稀到不能再稀的糙米粥。
唯一的代价是，他们会脱离良人，重新被打入贱民，再次成为领主的所有物，成为对付暴民的炮灰兵。
唉。
看着阴沉的天空，四十天不见天日的阴雷天气，缺少光合作用，庄稼长得异常缓慢。
贺茂陷入沉默。
想到自己帮冰高皇女主持主计寮的事务时，看到的户口统计和粮食统计情况。
这个国家的人口只有不足四百万，比上辈子的某些二线城市的人口都少。
为了活命，有些不怎么要紧的村子已经把老人丢进山里。
一些年轻人靠着抢劫为生，为了讨一口吃的，无所不用其极。
毕竟气节这种东西，确实不能当饭吃。
活在偏僻地区，心地善良的灾民，基本都已经变成粪便。
在这个隔三差五就闹灾荒的岛国，最不少见的就是杀人者甚至吃人者。
但只要能活下来就好。
能活下来，就有希望。
即便是杀过人的，现在也是重要的人口资源。
对很多人来说，只是活着就是奢望。
……
“秋田旁，茅草葺顶屋。露水滴，沾湿衣衫袖。”
“呜喵，能听得到吗？贺茂氏，这是天智天皇的和歌。这家伙曾经夺走弟弟的妻子，他又把自己的女儿送给了不开心的弟弟，那个女儿就是如今的持统天皇。”
“我的母亲橘三千代，就是持统天皇最信任的女官，她娶了我的父亲，美努王。”
“呜喵。”
阴暗的本殿内，窗户也好，门也好，都被一根根朱红色的方柱隔离。
宛若监狱一般的斋王大殿，立着三尊神像，天照大御神、贺茂建角命、贺茂别雷命。
这里只能通过缝隙，交换水、衣物、排泄物之类的东西。
牟漏女王像只大懒猫一样，衣衫不整地趴在地上，嘴巴像太鼓一样咚咚咚地响个不停地说道，唯独声音就像泉水一样干净。
目光楚楚可怜，带着某种期盼。
然而无论怎么期盼。
门外都没有一点儿声音。
突然有一道影子一闪而过。
她的眼中闪过光彩，却又随即落空。
她多么希望能再次听到外面那个男人的声音。
碰碰那个男人的手指。
但是，那个男人，至多只会给她一个歉意的眼神。
一旦涉及到说话的部分，就会变得冷漠无情。
无论如何都不愿开口。
一点儿人情味也没有。
……
本殿外，贺茂抱着太鼓，腰间挂着环首刀。
他奉命守护橘牟漏，保护其成为下鸭神社的斋王。
作为下鸭神社的大宫司，他不能与侍奉神明的斋王说话。
那是天照大神的女人，即使天照大神也是女人。
但四周又有五卫府的密探监视，确保皇室或庶出王室，没有在神前做出亵渎的行为。
如今，正是阴雨灾害的季节，北边闹寒灾，西边闹涝灾。
山城国是中央地带，从春分开始，整个山城国已经阴沉了整整四十天。
每天都是闷雷接着小雨，许久不曾见过太阳。
阴天区的庄稼没有足够的光合作用，个头很小。
雨灾区的庄稼则是出现连续暴雨，根茎腐烂的情况。
所有人都在祈祷太阳神能够拨开云雾，见一见大地，给植物一点阳光。
再不来的话，粮食就会减产。也许就不够支撑更多的人口，撑过湿冷的冬天。
那就是人吃人的时候。
而葵祭就是一剂止痛药，让百姓忍住饥饿，保持理性。
表面看，葵祭是祭祀太阳的典礼。
其实葵祭的目的，让百姓通过祭典，以为这是神的试炼，转移痛苦情绪。
贺茂作为葵祭的主持人，便是要看住斋王，让她像僧侣一样，虔诚侍奉天照大神，让百姓觉得，天照大神有回心转意的希望。
而作为大宫司，从职责上讲，贺茂必须牢记三件事。
第一，不要让斋王和男人说话、接触身体。
第二，不要让斋王胡思乱想，亵渎神灵。
第三，不要让斋王接触肉食，以及病灾。
可想而知，作为大宫司，贺茂其实就是一个监狱看守长。
并且可能是终身制的。
因为，斋王的任期是要到“本代天皇驾崩”或者“双亲离世”。
史料记载，早期的斋王，甚至有跳河自杀的情况。
为了保证斋王的安全，让宫司把斋王关起来，也无可奈何。
好在，万事皆有漏洞可钻。
当牟漏女王，已经无聊到精神崩溃，在地上滚来滚去。
贺茂可以通过竹片，向斋王牟漏传达自己的意见，缓解斋王的情绪。
而这些是五卫府的密探所默许的。
——明天就要正式葵祭，今晚想吃什么？
——野猪肉。
斋王橘牟漏扎巴扎巴眼睛，盯着他，一副智力退化到七岁的模样。
这里不比京城有充足的物资，这里只有仓库里沉积的旧粮食。
——不可能的，灾荒之年，野猪们现在都躲起来了。
贺茂写了竹片信，丢进本殿。
——糙米饭加一碗小米饭。
橘写了回复信。
贺茂知道这才是橘真正的意图。
想吃得饱一点。
他点了点头，握紧竹片，转身离开，后面有声音响起。
“贺茂氏……你喜欢听和歌吗？”
贺茂没有回头。
身后有和歌响起。
橘的歌声很美。
这是她最令人印象深刻的地方。
这三个月来，多亏了橘的歌声，他才能撑过枯燥的杀戮时光。
“春尽夏已到，翠微香久山。满眼白光耀，闻说晒衣衫。”
贺茂知道这首歌是在说，大和三山的香久山。
传说，香久山是从天界降临的神山，山中泉水，能试出真心。
此山就在藤原京，贺茂经常带着女伴到山中踏青。
想到藤原京宅邸里，等待自己的宫子和小角那对姐妹。
向来不信神的贺茂，现在也双手合十，心中默默祈祷。
“虽然不知道有没有神，还是希望我的两个妹妹，不要受到灾情波及。”
“至于，石川刀子娘，还有冰高皇女。也希望她们身体健康。”
“呜喵，那本宫呢？”
听到墙壁那头，牟漏女王那欢脱到没有一点暗影的声音。
贺茂走得更快了一些。
他没想跟橘牟漏搭话，虽然是自己提出的“葵祭”，导致这个少女囚禁于此。
但他只是可怜这个抽到下下签的女孩儿罢了。
并不是真的非常喜欢这个普通朋友。
而且，贺茂能听到，五卫府的密探，就蹲在他头顶的屋檐上，偷听他说话。
他不想让密探误会。
那会传到天皇的耳朵里。
他的起居室就在斋王本殿的旁边。
他的行动也受到了五卫府密探的监视，虽然能自由出入神社鸟居的内外。
但是，一旦走到了纠之林之外的范围，就会被五卫府的密探紧紧跟随。
当然，这极有可能是大伴氏谏言的。
可恶的大伴氏。
把我流放回老家，竟然还派人监视我。
害得我，说句话都要胆战心惊。
大伴氏是平安时代之前，大和朝廷最强大的豪族之一：日本历史上第一位忍者，大伴细人；《万叶集》的编者，大伴加持；令和年号的出处，大伴旅人；六歌仙之一，大伴黑主，全是出自这个氏族。
而大伴氏盛产的，就是刺客！
死在大伴氏刺客手中的豪强之主，不计其数，相当令人恐惧的一族。
姑父藤原不比等遭到压制，也是因为大伴氏之主，大伴御行逐渐感觉到藤原氏的威胁越来越强，借着全国性的灾害，联合石川氏等旧豪族，将藤原氏以及盟友贺茂氏一并打压。
唯一让贺茂觉得喜感的是，大伴御行是著名恋爱漫画《辉夜大小姐想让我告白》的男主角，白银御行的历史原型。
而秀知院学生会书记，藤原千花和她的姐妹们，则是姑父藤原不比等的缩影。
姑父藤原不比等经常和他说：“小黑啊，你和冰高皇女的关系最好，如果，我家的四个女儿，有一个能嫁给冰高皇女的亲弟弟，那么未来我们就全力扶持他成为天皇，扳倒大伴氏。”
不知为何，宫子的面容就这么浮现在了贺茂的眼前。
因为冰高皇女的弟弟，轻皇子是个懦弱的人，如果是宫子的话，控制轻皇子，简直轻而易举。
然而，眼下真正令贺茂头疼的，并不是豪强，或者忍者。
而是……山城国附近的农民。
……
深夜。
贺茂躺在铺盖上，刚刚合眼。
一道灵巧的身影穿过窗子，跳到他的身前。
“唆使灾民袭击斋王的人都找到了？”
“确实，这里面有大伴氏的忍者。”
跪在贺茂面前，戴着乌鸦面具的小个子，叫做猴子，是隶属于贺茂氏的部曲之民。
“把尸体挂在鸟居外面。”
“可是……主上。”
“没什么可是的，既然做了，就不怕被人看见才是。”
“可是，这里面，有咱们氏族的町民。”
贺茂心道，麻烦了。
町民不是外来的灾民，而是贺茂氏领地，山城国本地的农民，他们兢兢业业，世代为贺茂氏服务。
他们是庄稼的管理者，是贺茂别雷命以及贺茂建角命，最忠诚的信仰者。
每到贺茂氏最危险的时候，这些跟随贺茂氏一路走来的町民，都是最可靠的伙伴。
但他们对神明太过虔诚了，虔诚到了一到灾年就会把有残缺的子女投河献祭。
他们今年春天已经把一对童男女投进贺茂川。
期间，贺茂曾经尝试阻止，但他们还是偷偷做了。
活人祭是许多国家都有的习俗。
尤其是河流的祭祀，因为涉及庄稼收成，一直是最残酷的祭祀之一。
且不说那些写在古书里大家都不愿知道的血腥仪式。
像小说《西游记》里灵感大王吃童男童女的通天河祭祀，《三国演义》也有写诸葛亮发明馒头，代替人头的泸水祭祀。
便不是空穴来风。
《多罗罗》里，醍醐景光献祭百鬼丸的五脏六腑，让老妈子丢进河里，也不是随便捏造。
《寒蝉鸣泣之时》的绵流祭……把肠子割断的尸体丢进河里……
呃。
霓虹的祭祀，历来就有把少女丢进河里供神明享用的传统。
如今，外地起了大灾荒。
町民对朝廷颇不信任，但献祭巫女的老办法，他们还是想得出来的。
而且，持统天皇把斋王从京城里丢出去，可是用的抽签认命的办法。
未尝不是希望牺牲斋王，换取百姓同情。
“大家都希望主上拿个主意。”
“我的主意是，如果明天，他们敢提献祭斋王的事情，就把他们赶出纠之林。”
“可是……主上……”
猴子怯生生地说道：“今晚，他们抱着孩子们的干尸和人偶，放在鸟居外面，都是今年女儿节前后死掉的，他们希望您作为氏上……拿出勇气。”
“拿什么勇气？干尸和人偶，放就放了，难道我能把她们复活吗？”
这几个月，贺茂累得够呛，在京城，既帮着皇女在民部省处理卷宗，回到老家每天都要防备暴民，现在连自己的领民也要防范，他也是有极限的。
当他听到自家的町民拿干尸和人偶威胁他的时候，他可是一点儿也不害怕，作为来自天朝的穿越者，是唯物主义者，不信神，更不信鬼。
何况这里是贺茂神社，是天照大神的使者，八尺乌鸦，贺茂建角命的神宫。
会怕区区几个女童的尸体？
他实在是被这阴天打雷，杀戮不止的大环境，逼得情绪上头，才会用这种反问的语气。
猴子张了张嘴没说话，良久才说。
“您不觉得太可怜了吗？”
听到猴子这么说，贺茂握紧了拳头。
如果按照他往常的性格，他确实会更亚撒西一些，听町民的建议。
但是活人祭祀……把牟漏女王丢进河里……
虽然葵祭这个建议，是他向朝廷的提出的。
但他只是想转移百姓的怨恨。
并不想真的让斋王死掉。
猴子看到贺茂犹豫，大声说道。
“这个国家，土地贫瘠，灾害多发，女人们已经很努力地去生孩子，可是孩子们总是死掉。男人们已经拼尽全力去开荒，可是种子遇到了鬼天气，有的田地甚至发不了芽。大家希望您作为氏上，完成祭祀。”
“做不到，做不到就是做不到。”贺茂说道。
“斋王不就是朝廷送给贺茂别雷大神与贺茂御祖大神的祭品吗？要知道，您的祖上，可是被称为贺茂大御神，是出云大国主的儿子，是抢来十握剑，斩开天若日子神坛的狠人。同为大御神，难道您就因为祖上失败了，就害怕天照大御神的子孙吗？”
猴子双眼通红地盯着贺茂，指甲已经陷到手心里。
“现在山城国都对这种没有太阳的境况，感到岌岌可危，部曲、良人每日都在认真祈祷，我们只是乞求老天开眼，乞求贺茂别雷大神，能把雷电分开，让我们看到太阳，让庄稼快快长大。”
“只有看到太阳，我们才有希望。”
听完猴子含泪的这番慷慨陈词。
贺茂就要反驳。
然而，没等贺茂张嘴。
雷声轰鸣，天空中下起了暴雨。
“主上，这是天意，天降大雨，明天葵祭，请把女王献祭贺茂川。”
猴子瞠目向着贺茂拜了三拜。
贺茂却知道。
也许，明天，他不献祭橘。
死的就是他。
……
第二战。
舞台上。
橘牟漏换上夏日装，如同滨海小店的店员般，一个上冲拳，为《夏日的汗水与欢笑》这首曲子做了收尾。
替橘打完CALL的贺茂，抱起了琵琶，准备演奏自己的第二首曲子《雨落》。
所有人都竖起耳朵静听。
也包括下台的橘牟漏。
因为，第一战，当贺茂的歌声贯穿到尾，他们完全忘记了时间。
只看到了，大雨中，荒芜田野上，祭祀巫女的队伍。
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